Навіщо котам подушечки на лапах і яку роль вони відіграють

Коти відомі своєю граційністю, м’якими рухами та здатністю приземлятися на всі чотири лапи після стрибка. Однією з їхніх особливостей є подушечки на лапах – м’які ділянки, які надають лапкам схожість із маленькими подушками. Вони не лише виглядають мило, а й виконують важливі функції для цих граційних хижаків, повідомляють “Вечірні Вісті” з посиланням на Live Science. 

Експерти з видання Live Science розповіли про роль подушечок у житті котів та їхню еволюційну важливість.

Коли з’явилися подушечки на лапах у тварин

За словами біолога-еволюціоніста Джонатана Лососа, подушечки на лапах з’явилися приблизно 50 мільйонів років тому, коли почали розвиватися перші хижі ссавці. Вони є не лише у котів, а й у собак, ведмедів, єнотів, вовків та інших представників таксономічного порядку Carnivora.

Вчений зазначає, що ця структура збереглася у більшості хижих тварин завдяки своїй універсальності та користі.

Яку функцію виконують котячі подушечки

1. Амортизація при приземленні

Подушечки працюють як природні амортизатори, пом’якшуючи удари при стрибках та падіннях. Завдяки цьому коти можуть безпечно спускатися навіть з великої висоти.

Дослідження показали, що внутрішня структура подушечок складається з жирових тканин, пов’язаних із колагеном, що робить їх пружними та здатними поглинати ударні хвилі. Під час натискання вони стають жорсткішими, що допомагає тварині стабілізуватися при приземленні.

2. Тихе пересування

Подушечки дозволяють котам рухатися майже безшумно, що важливо для хижаків під час полювання. М’яка поверхня лап допомагає зменшити шум при ходьбі та забезпечує краще зчеплення з поверхнею.

3. Захист від ковзання

Якби у котів не було подушечок, вони б ковзали на своїх пухнастих лапах. Завдяки такій будові лап вони можуть утримувати рівновагу на різних поверхнях.

4. Чутливість до текстур і температури

Подушечки містять безліч нервових закінчень, що робить їх надзвичайно чутливими. Вони допомагають котам відчувати перепади температури та різні текстури поверхонь.

Сертифікований консультант з поведінки тварин Емі Шоджай зазначає, що через подушечки лап коти можуть розпізнавати навіть найменші зміни в навколишньому середовищі.

5. Терморегуляція через потовиділення

Коти майже не пітніють, проте потові залози у них розташовані саме на подушечках лап. Якщо кіт перебуває в стані стресу або йому дуже жарко, можна помітити вологі сліди лап на поверхні. Це один із механізмів природного охолодження.

Як подушечки котів допомогли у науці

Учені настільки зацікавилися унікальними властивостями котячих лап, що вирішили використати їхню структуру для створення кращого взуття для десантників. Дослідники розробили 3D-друковані підошви взуття, що імітують наповнені жиром структури котячих подушечок, що дозволяє пом’якшувати падіння з висоти.

Таким чином, маленькі “подушечки” на лапах відіграють важливу роль у житті котів – від безшумного пересування до захисту від травм. Вони стали справжнім еволюційним досягненням, яке допомагає цим граційним хижакам залишатися спритними та витривалими.

Раніше ми писали як «розмовляти» з котами.