Нове дослідження з використанням даних місії ESA Rosetta показує, що комета Чурюмова-Герасименко містить критично важливий для життя елемент фосфор.
Робота дослідників з Університету Турку у Фінляндії вказує на те, що всі важливі елементи, необхідні для життя, могли бути доставлені на Землю кометами, інформує НВ.
Необхідні для життя елементи відомі як CHNOPS – вуглець, водень, азот, кисень, фосфор і сірку. Комбінації цих шести хімічних елементів складають переважну більшість біологічних молекул на Землі. Разом вони складають майже 98 відсотків живої речовини Землі.
Вчені раніше знаходили інші п’ять в кометах, тому виявлення фосфору могло б стати останньою частиною цієї головоломки.
Команда дослідників виявила фосфор і фтор у внутрішній частині комети 67P / Чурюмова-Герасименко. Вони були присутні в твердих частинках, зібраних лише за кілька кілометрів від комети за допомогою приладу Rosetta COmetary Secondary Ion Mass Analyzer (COSIMA).
Частинки збиралися на пластинах-мішенях приладу, які потім фотографувалися дистанційно. Окремі частки були обрані на зображеннях, а потім виміряні за допомогою мас-спектрометра.
Все це було зроблено з Землі до того, як Rosetta завершила свою місію контрольованим зіткненням з кометою 67P в кінці вересня 2016 року. Дослідники виявили іони фосфору в твердих частинках або в мінералах, або в металевому фосфорі.
«Ми показали, що мінерали апатиту не є джерелом фосфору, а це означає, що виявлений фосфор знаходиться в більш рідкісній і, можливо, більш розчинній формі», – сказав керівник проекту Гарі Лехто з факультету фізики і астрономії Університету Турку.
«Це перший раз, коли життєво необхідні елементи CHNOPS виявлені в твердій кометній речовині», – підкреслили автори роботи.
Нове відкриття важливе для розуміння того, як на Землі з’явилося життя. Фосфор критично важливий для життя на Землі, але якщо він розташований в мінералах, він в значній мірі недоступний. Якщо він в газоподібній формі, він теж непридатний.
Але недавно відкритий фосфор більш доступний. Як пишуть автори в своїй статті: «В процесі формування життя водорозчинні реакційно здатні сполуки фосфору були потрібні для перетворення попередників нуклеотидів шляхом фосфорілювання в активні нуклеотиди».
Фосфор – одна з відсутніх частин в головоломці життя на Землі. На ранній Землі не вистачало молекул, що містять розчинну фосфор. Експерименти показали, що саме розчинний фосфор може відігравати вирішальну роль в походженні біологічних молекул.
Дослідники закликають обережно ставляться до своїх результатів. Результати показують, що елементи для життя дійсно можуть надходити з комет, але ці сполуки повинні бути розчинними і доступними. Їх не можна замкнути в мінералах.
Leave a comment