Під горами Сьєрра-Невада в Каліфорнії відшаровується земна кора: що це означає?

Під гірським масивом Сьєрра-Невада в Каліфорнії відбувається рідкісне явище — відшаровування земної кори. Попри те, що цей процес звучить загрозливо, насправді він є природною частиною формування континентів, повідомляють “Вечірні Вісті” з посиланням на Live Science. 

Як формується континентальна кора?

Континентальна кора має меншу щільність, ніж океанічна, тому вона розташовується вище та зберігається значно довше. Процес відшаровування полягає у розділенні легших матеріалів у корі від важчих. Саме так і формувалися континенти, які стали основою для життя на Землі.

Згідно з новим дослідженням, цей процес зараз відбувається під Сьєрра-Невадою. Вже підтверджено, що літосфера — верхній шар мантії разом із частиною кори — у південній частині гірського хребта повністю відшарувалася та занурилася у глибші шари Землі. Тим часом у центральній частині Сьєрри процес лущення триває, а північна частина поки що залишається недоторканою.

Чи можна помітити цей процес?

Хоча цей природний механізм проходить глибоко під поверхнею, без видимих наслідків, вчені все ж виявили деякі його прояви. Зокрема, у регіоні були зафіксовані незвичайні глибокі землетруси з магнітудою від 1,9 до 3,2, які відбувалися на глибинах понад 40 кілометрів.

«Уявіть, що ви прогулюєтеся горами, ловите рибу чи відпочиваєте, а під вами відшаровується величезний пласт земної кори — і ви навіть не здогадуєтесь про це», — пояснює геологиня з Університету Колорадо в Боулдері Віра Шульте-Пелкум.

Це явище є незвичним, оскільки на таких глибинах породи зазвичай перебувають під високим тиском і мають достатньо високу температуру, щоб не розколюватися, а лише деформуватися. Однак отримані дані свідчать про зворотне.

Як вчені досліджували відшарування кори?

Шульте-Пелкум разом із сейсмологинею Деборою Кілб із Каліфорнійського університету в Сан-Дієго проаналізували сейсмічні записи у регіоні, що охоплюють період із 1985 до 2023 року. Вони виявили, що у глибоких шарах, на рівні 40-70 км, відбувається відрив гірських порід від земної кори.

За їхніми висновками, у південній частині Сьєрри, неподалік Національного парку Секвойя, цей шар уже зник, а в північних районах, зокрема поблизу озера Тахо, він ще зберігається. Найактивніше процес триває у центральній частині хребта, під Йосемітським національним парком.

Попередні дослідження припускали, що відшарування кори в цьому регіоні могло статися ще 3–4 мільйони років тому. Однак нові дані свідчать, що цей механізм не завершився й досі продовжується.

Чи відбувається подібне в інших регіонах?

Результати дослідження, опубліковані в журналі Geophysical Research Letters, вказують, що подібні процеси можуть мати місце в інших частинах світу. Зокрема, схожі явища потенційно відбуваються в Новій Зеландії, на Анатолійському плато в Туреччині та навіть у Карпатах у Східній Європі.

«Ми могли б знайти подібні процеси в інших регіонах, де колись літосфера була значно товстішою, а тепер її верхні шари відшаровуються та занурюються в мантію», — підсумовує Шульте-Пелкум. Нагадаємо які морські мешканці можуть жити понад 200 років.

Також раніше Маск передав Каліфорнії понад тисячу апаратів для вентиляції легень.