Президент США Дональд Трамп і держсекретар Майк Помпео запевнили, що коронавірус, який завдав руйнівного впливу на економіку світу та призвів до смерті більш ніж 250 тис. людей, походить з лабораторії у китайському місті Ухань, де наприкінці минулого року спалахнула епідемія. Китай різко заперечив таку можливість, а наукова спільнота вказала на цілком природне походження вірусу.
CNN зібрали ключові відомості про лабораторію в Ухані. Бабель переказує головне.
Національна лабораторія біобезпеки, з якої за словами Трампа походить коронавірус, підпорядкована Уханьському інституту вірусології – філії державної Китайської академії наук. Насьогодні це єдина лабораторія в країні, що має найвищий рівень біологічної безпеки (BSL-4), що дозволяє працювати з інфекційними матеріалами високого ризику – тобто такими, що легко поширюються, викликають важкі захворювання і проти яких немає ефективного лікування. Саме такими інфекціями є вірус Ебола, чума, а також коронавіруси.
Дослідна установа була створена після спалаху тяжкого гострого респіраторного синдрому (SARS), що вдарив по Китаю та іншим азійським країнам у 2002-2003 роках. Нова лабораторія дозволяла краще підготуватися до майбутніх епідемій – її обладнання дозволяє діагностику, досліди, розробку ліків і вакцин від нових патогенів. Лабораторію побудували завдяки допомоги Франції, вона запрацювала у 2018 році і була представлена як національна гордість Китаю.
З того часу в лабораторії працює команда вірусологів під керівництвом Ши Чженлі, яка роками досліджувала коронавіруси в кажанів. У лютому цього року вона підготувала доповідь для журнала Nature, в якому резюмувала, що новий коронавірус генетично на 96% збігається з іншими коронавірусами, які вона виявила в кажанів на півдні Китаю.
Досягнення лабораторії у вивченні коронавірусів, а також сусідство з м’ясним ринком, де, за однією з версій, заразився нульовий пацієнт, породили купу чуток і конспірологічних теорій всередині Китаю на самому початку пандемії – за кілька місяців до того, як Трамп висунув свою версію зв’язку коронавіруса з уханьською дослідною установою.
За однією з ранніх чуток, кажан вкусив дослідника і заразив його коронавірусом. За іншою, нульовим пацієнтом був випускник Уханьського інституту вірусології. Конспірологічні теорії зводилися до того, що лабораторія співпрацює з китайськими військовими, які розробляють біологічну зброю, а вірус випадково потрапив назовні. Жодних підтверджень ці чутки і теорії не мали, проте вони виявились настільки популярними, що Ши Чженлі у лютому заприсяглась своїм життям у відсутності зв’язку спалаху коронавірусу з лабораторією.
У середині квітня лабораторія знов опинилась у центрі уваги через публікацію у Washington Post, в якій йшлося про слабкість безпеки установи зі слів джерела у Держдепі США. Після цього американський уряд заговорив про можливість виникнення вірусу в лабораторії та його випадковий витік. При цьому розвідка переконувала, що вірус не є рукотворним чи генетично модифікованим. Згідно з даними розвідок Австралії, Нової Зеландії, Канади і Великої Британії коронавірус ймовірніше за все походить з китайських ринків.