Відходи кукурудзи – стебла, листя, лушпиння і качани – малопридатні для комерційного або промислового використання. Вчені пропонують створювати з них “активоване вугілля” для очищення води.
Кукурудза займає третє місце за площею посівів в Україні. Однак більша частина врожаю, відома як кукурудзяна солома, в результаті утилізується або спалюється, інформує НВ.
Кандіс Леслі Абдул-Азіз, доцент кафедри хімічної та екологічної інженерії в Каліфорнійському університеті керує лабораторією, яка присвячена поверненню в економіку різних продуктів, які зазвичай просто викидаються та забруднюють планету – наприклад, пластик або рослинні відходи.
Вчений разом зі своєю командою виявили, що відходи врожаю кукурудзи можна використовувати як чудовий фільтр для очищення води. Дослідники і раніше використовували їх як фільтр, але для підготовки матеріалу використовували більш тривалий процес повільного піролізу.
Нове біовугілля створюється набагато швидше завдяки гідротермальній карбонізації – обробці кукурудзяної соломи гарячим стислим струменем води під великим тиском. У такий спосіб фільтр стає більшим і має більші пори, що збільшує очищення води від ваніліну до 98%.
“Як інженери, ми повинні очолити розробку підходів, які перетворять відходи в цінні матеріали, паливо та хімічні речовини, які створять їм нову цінність і усунуть шкоду навколишньому середовищу, що наноситься сьогоднішньої моделлю “взяти-використати-утилізувати”. Це може ще більше знизити нашу залежність від викопного палива”, – коментує результати дослідження Абдул-Азіз.