Течение Гольфстрим, которое несет теплые воды в Европу, рекордно замедлилось и стало слабее, чем когда-либо за последние 1600 лет.
Как говорится в статье для научного журнала Nature Geoscience, это может привести к катастрофическим последствиям для таких европейских стран как Великобритания и Ирландия.
По словам ученых, система Гольфстрима работает как гигантская конвейерная лента, транспортируя теплую поверхностную воду с экватора на север и отправляя холодную воду с низкой соленостью обратно на юг.
“Она перемещает почти 20 млн кубических метров воды в секунду, что почти в сотню раз больше потока Амазонки”, – пишут исследователи.
По их данным, с середины XX века Гольфстрим замедлился на 15%. Замедление вызвано глобальным потеплением. Дело в том, что течение движется благодаря плотной соленой воде, но более легкая пресная вода нарушает этот процесс.
Ученые опасаются, что обильные дожди и интенсивное таяние ледников может полностью остановить Гольфстрим в будущем. Тогда большая часть Европы замерзнет (на основе этого сценария был снят фильм-катастрофа “Послезавтра”).
Кроме того, скопление воды, которая в это время переносится на север, ускорит поднятие уровня моря вдоль восточного побережья США, что приведет к затоплению Флориды.