Вирубка тропічних лісів заради плантацій какао ставить під загрозу існування одного з найбільших жуків на планеті — жука-голіафа (Goliathus). Ця ситуація напряму пов’язана з високим попитом на шоколад, повідомляють “Вечірні Вісті” з посиланням на Interesting Engineering.
Еколог Лука Луїселлі, який багато років досліджує біорізноманіття Західної Африки, зазначає, що популяція Goliathus cacicus у Кот-д’Івуарі скоротилася на 80% через знищення їхнього природного середовища. Водночас чисельність Goliathus regius у дикій природі зменшилася на 40%.
Жуки-голіафи відомі своїми великими розмірами та яскравими панцирами, колір яких змінюється залежно від освітлення. Раніше ці комахи процвітали в густих тропічних лісах, однак зараз їхні місця проживання активно замінюються плантаціями какао.
Ці комахи можуть виростати до 110 міліметрів у довжину та відіграють важливу роль у природних екосистемах. Личинки жуків-голіафів харчуються рослинними залишками та інколи м’ясом, сприяючи розкладанню мертвих матеріалів і покращенню якості ґрунту. Дорослі жуки живляться соком дерев, що ростуть у тропічних лісах Сьєрра-Леоне, Ліберії, Кот-д’Івуарі, Гані, Нігерії та Камеруну.
На думку вчених, скорочення чисельності жуків-голіафів є важливим сигналом про порушення екосистеми. Вони вважаються чудовими екологічними індикаторами: зменшення їхньої кількості свідчить про стресові зміни в навколишньому середовищі.
Західна Африка є ключовим регіоном у світовій індустрії какао, забезпечуючи понад 70% глобального виробництва шоколаду. Розширення плантацій призводить до масової вирубки лісів, що серйозно загрожує існуванню жуків-голіафів. Крім того, колекціонування рідкісних комах також сприяє їхньому зникненню — багато людей вбивають цих жуків для приватних колекцій або продажу на міжнародних ринках.
Еколог Лука Луїселлі попереджає, що без вжиття термінових заходів ситуація тільки погіршуватиметься. Зокрема, необхідно активізувати зусилля з охорони природи, приділяючи особливу увагу збереженню тропічних лісів у Кот-д’Івуарі та Ліберії. Також важливо захистити види дерев, які є основним джерелом їжі для жуків-голіафів.
Фахівці наголошують, що ще не все втрачено: якщо вчасно реалізувати природоохоронні заходи, популяцію жуків-голіафів можна врятувати.
Нагадаємо, швейцарські вчені створили новий вид шоколаду з «какао-желе».